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La comptabilité : définition et utilité
Dernière mise à jour le 10/02/2025
La comptabilité est le langage commun des entreprises privées, du secteur public et des associations. Elle relate l’ensemble des opérations liées à l’activité d’une entreprise sur une période donnée et permet ainsi de suivre et d’analyser tous les éléments de la vie de l’entreprise afin d’évaluer sa santé financière sur un exercice comptable.
Pour une entreprise, la tenue de comptes à jour est indispensable.
Qu’est ce que la comptabilité ?
Véritable outil d’information et de gestion financière, la comptabilité est un atout majeur non seulement pour les entreprises mais aussi pour l’économie en général. Il existe plusieurs types de comptabilité, en fonction des objectifs souhaités.
Comptabilité générale
La comptabilité générale consiste à faire un enregistrement comptable des opérations réalisées par l’entreprise dans des grands livres comptables, registres ou supports informatiques sur la base de documents se rapportant aux activités commerciales telles que l’achat ou la vente de marchandises par exemple. La comptabilité générale recense tous les éléments entrants et sortants de l’entreprise.
Elle traite les opérations se rapportant aux :
- dettes fournisseurs ;
- charges de personnel ;
- dettes financières ;
- charges d’impôts.
Elle est obligatoire pour toutes les entreprises et a pour objectif d’informer les tiers sur la santé comptable de l’entreprise. La comptabilité se compose de 3 documents majeurs, à savoir : le compte de résultat, le bilan comptable (ou bilan d’entreprise) et l’annexe.
Ainsi, à l’aide de ces informations, le dirigeant d’une entreprise est en mesure de connaître la situation comptable de son entreprise et est capable d’établir une évaluation pour en déterminer les points forts et les faiblesses.
Comptabilité analytique ou comptabilité de gestion
A l’inverse de la comptabilité générale, la comptabilité de gestion n’est pas obligatoire pour toutes les entreprises mais est fortement conseillée. Elle permet de calculer tous les coûts liés à l’activité de l’entreprise (production, commercialisation, service après-vente etc…) et de déterminer les seuils de rentabilité.
Principalement destinée aux dirigeants d’entreprise, elle leur permet de piloter efficacement les projets transverses, à travers :
- la prise de décision de direction ;
- la planification ;
- l’organisation ;
- le contrôle.
Comptabilité nationale
La comptabilité nationale quant à elle a pour but de schématiser la situation économique d’un pays sur une période donnée. Elle fait une analyse des grands flux de productions, d’échanges, d’investissements et de dettes.
À l’instar d’une entreprise, elle permet à un État de connaître sa situation financière afin de prendre des décisions adaptées. C’est à partir de la comptabilité émise et publiée par chaque entreprise que la comptabilité nationale est éditée.
Elle traite de nombreux sujets tels que les flux monétaires, les impôts et taxes, les subventions, les emprunts d’Etat et privés, mais principalement du Produit Intérieur Brut (PIB).
Comptabilité publique
La comptabilité publique désigne un ensemble de procédures macroéconomiques qui déterminent le budget et les dépenses de l’Etat et des collectivités publiques.
C’est un système d’organisation de l’information financière permettant de :
- saisir, classer et enregistrer les éléments liés aux opérations budgétaires, comptables et de trésorerie de manière régulière ;
- présenter des états financiers reflétant la véritable situation financière et le résultat à la date de clôture de l’exercice ;
- contribuer au calcul du coût des actions menées ainsi qu’au diagnostic de leur efficacité.
Quels sont les 3 types de comptabilité dans la gestion d’une entreprise ?
Il existe trois types de comptabilité, chacun ayant un rôle bien précis dans la gestion d’une entreprise.
- La comptabilité financière : c’est la plus courante. Elle enregistre toutes les opérations réalisées par l’entreprise (ventes, achats, salaires, etc.) et permet d’établir des documents officiels comme le bilan comptable et le compte de résultat. Ces informations sont utilisées par l’administration fiscale, les banques et les investisseurs pour évaluer la santé financière de l’entreprise.
- La comptabilité de gestion : elle est surtout utilisée en interne pour aider les dirigeants à prendre de bonnes décisions. Elle permet d’analyser les coûts de production, les marges bénéficiaires et la rentabilité de l’entreprise. Grâce à elle, un chef d’entreprise peut savoir si une activité est profitable et comment optimiser ses dépenses.
- La comptabilité fiscale : son objectif est de s’assurer que l’entreprise respecte bien ses obligations fiscales. Elle sert à calculer les impôts à payer (TVA, impôt sur les sociétés, etc.) et à établir les déclarations à envoyer à l’administration. Une erreur dans cette comptabilité peut entraîner des pénalités financières.
Quels sont les principaux outils de la comptabilité ?
Plusieurs outils servent à établir la comptabilité d’une entreprise, parmi elles, deux se démarquent. Il s’agit du bilan comptable et du compte de résultat. L’un est un tableau relatant les comptes annuels alors que l’autre permet de voir les bénéfices et pertes de l’entreprise sur un exercice comptable donné.
Le notion de bilan comptable
Le bilan comptable peut être assimilé au patrimoine de l’entreprise à une période donnée. De ce fait, il est divisé en 2 parties, à savoir l’actif et le passif.
L’actif représente tout ce que possède l’entreprise et qui contribue à son activité. Par exemple, l’actif contiendra les biens mobiliers et immobiliers, l’argent en banque, les créances clients et le stock des matières premières.
Le passif en comptabilité est l’exact opposé de l’actif. Il désigne la liste des obligations financières de l’entreprise. Premièrement, on trouvera les capitaux propres correspondant à l’argent que l’entreprise doit aux investisseurs. Par la suite, s’ajoutent les emprunts bancaires, les dettes, le salaire des salariés et les impôts. Le passif et l’actif correspondent ici au haut de bilan qui concerne aussi bien les éléments de l’actif immobilisé que les capitaux propres de l’entreprise.
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Le compte de résultat
Le compte de résultat permet d’appréhender l’enrichissement ou l’appauvrissement de l’entreprise du fait de son activité pendant une période donnée. Il a pour but de mesurer la rentabilité et la performance de l’entreprise.
Il se présente généralement sous la forme d’un tableau à 2 colonnes :
- dans la première, on liste l’ensemble des dépenses liées à l’activité ;
- la seconde colonne contient les recettes également appelées produits.
La différence entre ces deux colonnes permet de déterminer le résultat net, qui est l’indicateur de la rentabilité de l’activité de l’entreprise. Si le résultat est positif, l’entreprise est bénéficiaire, s’il est négatif elle est déficitaire.
Ainsi, il convient de calculer le bénéfice de l’entreprise de la sorte :
| Résultat net = Recettes – Dépenses |
Les recettes couvrent différentes formes suivant la nature de l’entreprise. Par exemple, pour un magasin les recettes viendront de la vente de marchandises, tandis que pour un cabinet comptable les recettes seront des honoraires.
Quant aux dépenses, elles désignent les achats de matières premières, les charges liées au personnel, le loyer de magasin ou d’usine…
La comptabilité est-elle une obligation pour l’entreprise ?
Selon les articles L123-12 et suivants du Code de commerce, toutes les entreprises commerciales ou industrielles ont l’obligation de tenir une comptabilité. Les sociétés doivent suivre leur santé financière afin de mesurer l’avenir de leur structure, c’est donc une obligation résultant de la comptabilité des sociétés.
Toutefois, certaines entreprises peuvent bénéficier d’allègements, voire de dispenses. C’est le cas notamment des entreprises relevant du régime micro-BIC et micro-BNC. En effet, en bénéficiant du régime micro-social, l’auto-entrepreneur et l’entrepreneur individuel sont dispensés de la tenue d’une comptabilité générale classique. Le patrimoine de la société et de l’auto-entrepreneur ne sont pas dissociés, alors l’abus de bien sociaux ne peut être caractérisé.
De ce fait, l’entrepreneur individuel comme l’auto-entrepreneur peuvent tenir une comptabilité simplifiée dans ce cas notamment :
- tenir un livre de recettes ;
- tenir un registre d’achats, pour les auto-entrepreneurs dont l’activité relève principalement de la vente de marchandises ou de la fourniture de prestations de services ;
- conserver tous les documents concernant leur activité professionnelle ;
- ouvrir un compte bancaire dédié à leur activité professionnelle, lorsque le chiffre d’affaire dépasse un certain seuil ;
- réaliser des devis et factures à destination de leurs clients ;
- déclarer leur chiffre d’affaires pour le calcul des cotisations sociales et éventuellement du versement libératoire de l’impôt sur le revenu ;
- déclarer annuellement le chiffre d’affaires, mais également les autres revenus du foyer fiscal, dans le cadre de la déclaration d’impôt sur le revenu.
Quels sont les 7 principes de la comptabilité ?
Les 7 principes de la comptabilité garantissent la fiabilité et la transparence des comptes d’une entreprise. Ils sont essentiels pour assurer une bonne gestion financière et respecter les normes comptables.
- Principe de continuité d’exploitation : la comptabilité suppose que l’entreprise va continuer son activité dans un avenir prévisible ;
- Principe d’indépendance des exercices : chaque exercice comptable (généralement un an) est traité séparément pour éviter les mélanges entre différentes périodes ;
- Principe des coûts historiques : les biens et actifs sont enregistrés à leur coût d’achat, sans tenir compte de leur valeur actuelle sur le marché ;
- Principe de prudence : il faut anticiper les pertes potentielles et ne pas comptabiliser des gains incertains ;
- Principe de permanence des méthodes : les règles et méthodes comptables doivent être appliquées de manière constante d’un exercice à l’autre pour permettre des comparaisons fiables ;
- Principe de non-compensation : les charges et les produits, ainsi que les dettes et les créances, doivent être enregistrés séparément sans être compensés entre eux ;
- Principe d’intangibilité du bilan d’ouverture : le bilan d’ouverture d’un exercice doit toujours correspondre au bilan de clôture de l’exercice précédent, sauf correction exceptionnelle.
Ces principes assurent une comptabilité cohérente, transparente et conforme aux obligations légales.
Comment effectuer sa comptabilité ?
Depuis quelques années l’accompagnement en matière de comptabilité évolue très vite et des nouvelles solutions apparaissent.
L’entrepreneur peut soit :
- faire sa comptabilité en ligne à l’aide de logiciels de comptabilité ;
- remettre à son expert-comptable tous les documents relatifs à sa gestion. Ces documents sont principalement les factures clients et fournisseurs, les relevés de comptes bancaires, les relevés d’impôts, etc. Une fois en possession de ces documents, l’expert comptable va effectuer un enregistrement au journal en comptabilité.
- faire sa comptabilité en freelance, seul ou avec l’aide d’un expert comptable.
Voici un schéma illustrant comment effectuer sa comptabilité :
Comment devenir comptable ?
Pour devenir comptable, il faut suivre une formation en comptabilité et acquérir de l’expérience. La voie la plus courante commence avec un BTS Comptabilité et Gestion (BTS CG) ou un BUT Gestion des Entreprises et des Administrations (BUT GEA), qui permettent d’accéder rapidement au métier.
Pour aller plus loin et évoluer vers des postes à responsabilités, un DCG (Diplôme de Comptabilité et de Gestion) est recommandé, suivi éventuellement d’un DSCG (Diplôme Supérieur de Comptabilité et de Gestion).
Au-delà des diplômes, l’expérience est essentielle. Faire des stages ou une alternance aide à mieux comprendre le métier et à développer des compétences pratiques.
Voici une courte vidéo recapitulant tout ce qu’il y a à savoir sur la comptabilité.
Quel est la différence entre un comptable et un expert comptable ?
La différence entre un comptable et un expert-comptable réside principalement dans les compétences, les responsabilités et la formation.
Un comptable peut gérer la tenue des comptes d’une entreprise, enregistrer les opérations financières, établir les déclarations fiscales et préparer les documents comptables comme le bilan et le compte de résultat. Il peut travailler en entreprise ou en cabinet, sous la supervision d’un expert-comptable.
L’expert-comptable, lui, a un rôle plus large et plus réglementé. Il a suivi une formation plus poussée et obtenu le Diplôme d’Expertise Comptable (DEC) après 8 ans d’études et de stages. Il est le seul habilité à certifier les comptes et à donner un avis officiel sur la santé financière d’une entreprise. Il peut aussi conseiller ses clients en matière de gestion, de fiscalité et de stratégie financière.
En résumé, un comptable exécute les tâches comptables, tandis qu’un expert-comptable a une mission de contrôle, d’analyse et de conseil, avec une responsabilité légale plus importante.
FAQ
Quels sont les rôles de la comptabilité ?
L’intérêt de la comptabilité est de compter, analyser et communiquer. Elle permet d'effectuer le suivi comptable d'une structure et ainsi de s'assurer de la légalité de ses activités.
Quels sont les critères pour bien choisir son comptable ?
Le comptable est la personne chargée de tenir la comptabilité de l’entreprise. Aucune restriction n’existe pour la désignation du comptable au sein de l’entreprise. Par ailleurs, en principe, chacun des membres du personnel peut endosser ce rôle. Toutefois, la plupart du temps, c’est le dirigeant ou l’assistant administratif qui le tient.
Quel est le salaire d'un comptable ?
Le salaire d’un comptable dépend de son expérience et de son lieu de travail. Un débutant gagne environ 2 300 € brut par mois, soit 1 800 € net. Avec de l’expérience, il peut atteindre 3 600 € brut, et un comptable senior peut toucher jusqu’à 5 000 € brut mensuels. Ces montants varient selon l’entreprise et la spécialisation.
Devis d’expertise comptable
Xavier de Labarrière
Xavier de Labarrière est Expert-comptable spécialisé dans l’accompagnement des petites entreprises et entreprises à forte croissance. Xavier a accompagné plus de 3000 entrepreneurs dans la création et gestion de leur entreprise en tant qu’expert comptable. Il est président de ComptaPlace, la filiale d’expertise comptable de LegalPlace.
Dernière mise à jour le 10/02/2025
Rédigé par
Xavier de Labarrière
Xavier de Labarrière est Expert-comptable spécialisé dans l'accompagnement des petites entreprises et entreprises à forte croissance. Xavier a accompagné plus de 3000 entrepreneurs dans la création et gestion de leur entreprise en tant qu'expert comptable. Il est président de ComptaPlace, la filiale d'expertise comptable de LegalPlace.
Bon article d’introduction. On pourrait aller un peu plus loin en définissant les termes classiques que tout entrepreneur ou étudiant en cours de comptabilité a besoin de connaitre (coûts variables, coûts fixes, catégories de coûts, marge sur coûts variables, marge brute, EBE, seuil de rentabilité, etc.)